В 2017 году начались амбициозные поиски потерянного флота Эрнана Кортеса, конкистадора, который вторгся в Мексику в 16 веке. Считалось, что корабли лежат на дне Мексиканского залива и содержат сокровища, украденные у ацтеков.
По данным National Geographic, международная команда подводных археологов в декабре 2018 года обнаружила железный якорь, «соответствующий такому, что использовались на грузовых европейских кораблях в начале 16-го века … Он был обнаружен у берега Виллы Рика-де-ла-Вера-Крус, в 50 милях к северу от современного Веракруса, где Кортес основал поселение в 1519 году».
Якорь «дает первую убедительную подсказку о местонахождении разрушенных судов».
По некоторым данным, Кортес сжигал свои корабли, чтобы помешать его людям бежать. Но Кортес написал в письме императору Священной Римской империи Карлу V, что вместо того, чтобы сжечь их, он затопил флот у побережья Веракруса.
В прошлом году Подразделение подводной археологии в Национальном институте антропологии и истории Мексики объявило, что оно планирует провести дноуглубление берегов, на которых высадился Кортес, для восстановления судов, сообщила мексиканская газета La Crónica de Hoy.
Руководил проектом Пилар Луна, бывший руководитель Подводного управления подводной археологии. Они сказали, что планируют исследовать, сколько из дюжины испанских кораблей осталось в Мексиканском заливе, где они были потоплены 500 лет назад.
Экспедиция также была вызвана энтузиазмом охотников за сокровищами, которые оказали давление на правительство Мексики. Именно они первыми и решили получить разрешение на исследование груза потерянных кораблей.
Считалось, что несколько кораблей лежали на морском дне в Мексиканском заливе, где Кортес якобы оставил их, хотя ни один из них не был замечен во время подводных исследований.
Если бы корабли и их содержимое находились в хорошем состоянии, они могли бы раскрыть важные детали миссии Кортеса и его долгого путешествия в Центральную Америку.
«Прибытие Кортеса и его завоевание Мексики изменили ход истории», — сказал в интервью археолог Кристофер Хоррелл, грантополучатель и исследователь National Geographic из Техасского государственного университета, который является со-директором проекта. «Эти корабли привели в движение серию событий, которые изменили судьбы Нового и Старого Света. Найти их было бы невероятным открытием».
Родившись в Медельине, Испания, около 1485 года, Кортес впервые служил солдатом в экспедиции на Кубу во главе с Диего Веласкесом в 1511 году. Он проигнорировал приказы и в 1519 году отправился в Мексику с около 500 мужчинами и 11 кораблями, нацеливаясь на свержение правителя Монтесума II в ацтекской столице Теночтитилан.
Ацтеки изгнали испанцев из Теночтитилана, но Кортес вернулся, чтобы победить туземцев и захватить город в 1521 году.
Завоевание Теночтитлана
Кортес нашел союзников среди некоторых местных жителей, но он определенно использовал грубую силу, чтобы завоевать Мексику. Он сражался с воинами Тлаксакана и Чолулы, а затем был полон решимости захватить империю ацтеков. Кортес прошел в Теночтитилан, столицу ацтеков и дом правителя Монтесумы II. Он взял Монтесуму в заложники, а его солдаты совершили налет на город.
Кортес покинул город, узнав, что испанские войска собираются арестовать его за неповиновение приказам. Он провел большую часть своих последних лет в поисках признания за его достижения и поддержку со стороны испанской королевской семьи.
«Завоевание было очень травмирующим эпизодом в нашей истории, вызвавшим негодование и страх у большинства мексиканцев», — сказал Роберто Хунко Санчес, заместитель директора по подводной археологии Национального института антропологии и истории Мексики (INAH) и один из директоров исследовательского проекта.