Исходя из записей средневековых летописцев и прочих документальных свидетельств историки сделали вывод, что с начала 14-го века и до конца 17-го в Европе было уничтожено более 80 тысяч ведьм. Нереальная цифра…
Да, Средневековье — время смутное, темное. Однако весьма сомнительно столь огромное количество людей, владеющих магией. И действительно, все было не так просто.
В колдовстве могли обвинить любого — первого встречного. Если человек выделялся из толпы, был худым, толстым, рыжим, без пары пальцев, бороды или волос, либо наоборот со слишком длинными волосами, хромал, имел горб, родинку над губой или прыщик на заднице — он мог быть обвинён в сотрудничестве со злыми силами.
Обвинить в колдовстве ничего не стоило. Соседи, ревнивые женщины, конкуренты в торговле — все доносили друг на друга. Случалось, что целая деревня могла ополчиться на одну красивую женщину, которая пользовалась успехом у местных мужчин.
Инквизиция не спешила разбираться в подробностях и деталях. Улики исследовались поверхностно, свидетелям верили на «честном слове», никто не спешил разбираться в деталях — вердикты выносились в кратчайшие сроки.
Разумеется, погибали тысячи невинных. Это были и женщины, и мужчины, и, порою, даже дети. Ведь если девочка, например, имела рыжие волосы — она была потенциальна опасна. Считалось, что злой дух уже сидит внутри ребёнка и ждёт своего часа, чтобы вырваться на ружу и обрушиться несчастьями на окружающих.
В общем то, именно тяжелую жизнь Средневековья, катаклизмы, голод и бедность ученые и считают причиной невероятной жестокости того времени.
Людям вдалбливали в головы, что во всех бедах виновата не власть, а ведьмаки да колдуньи. Вроде как злые духи мечтают уничтожить человечество, и поэтому препятствуют спокойной и счастливой жизни в достатке.
Разумеется, необразованные, вечно голодные, и от того злые, люди были готовы поверить в любую сказку. А вдруг, если перебить всех ведьм, земля превратится в Эдем?
Что интересно, в охоте на ведьм участие принимали и католики, и протестанты. В этом вопросе эти два религиозные течения были едины.
Известные христианский богослов Мартин Лютер был одним из идейных вождей всей происходящей в Европе вакханалии. Он лично принимал участие в пытках и казнях «ведьм».
Сегодня исследователи считают, что под маской борьбы со злыми духами инквизиция на самом деле боролась с зарождающимся феминизмом, ведь большинство пострадавших — именно женщины. Вспомним, например, Жанну Дарк, сожженную на костре 30 мая 1431 года.
Также «Охота на ведьм» была выгодна и с точки зрения борьбы с быстро распространяющимися инфекциями, например, проказой. Не зря на теле у обвиняемых зачастую находили «отметины дьявола».
Но вечно так продолжаться просто не могло. С ростом образованности населения приходило и понятие того, насколько нелогично и варварски выглядели обвинения в колдовстве.
Постепенно влияние инквизиции на умы людей сходило на нет. Последнее официальное и задокументированное сожжение ведьмы произошло в 1860 году в Мексике.